Capitale historique de la Bretagne, portée par la Loire, Nantes affiche une histoire à la fois riche et tumultueuse de laquelle elle tire une culture impressionnante, aux multiples facettes. Celle que l’on appelait « Namnète » du temps des Romains est un véritable carrefour commercial tourné vers l’Atlantique, rayonnant sur tout l’ouest français. C’est donc tout naturellement que la gastronomie nantaise tire son épingle du jeu, proposant des délices de la mer, mais pas seulement !

Gastronomie nantaise : de la carotte de Chantenay aux sardines en plein air

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Nantes, qui reste avant toute chose une cité portuaire, a longtemps été valorisée pour ses légumes, inventant même la fameuse « carotte de Chantenay ». Aujourd’hui, les cultures maraîchères de Nantes et de sa région se concentrent surtout sur la mâche, que l’on appelle localement « boursette » ou encore « doucette », destinée à la consommation nationale mais aussi et surtout à l’export, partout en Europe et en Amérique du Nord. Nantes est également connue pour son poireau primeur à la chair fondante, très différent du poireau d’hiver. En plus des légumes typiques de la région, les grands chefs nantais plébiscitent la fleur de sel de Guérande dans leurs préparations. Ils ont également recours à la salicorne ou « asperge de mer » qui accompagne les poissons, les viandes froides et les terrines. Le gros sel est évidemment un incontournable notamment pour envelopper le bar, la daurade, le saumon ou une belle pièce de bœuf. Le muscadet accompagne les autres délices de la mer nantais comme les huîtres de la baie de Bourgneuf, les coques du Traict du Croisic, les boucauds ainsi que les langoustines. L’autre particularité nantaise réside dans la manière de commercialiser ses atouts marins : les sardines fraîches se vendent pendant toutes les saisons, étalées en plein air, à chaque coin de rue. A la recherche de belles tables sur Nantes et sa région ? www.justacote.com a compilé pour vous les plus beaux restaurants qui régaleront vos papilles de spécialités locales, mais pas seulement !

Top 6 des spécialités culinaires de Nantes

• La mâche nantaise : il s’agit d’une salade qui bénéficie d’une appellation protégée (IGP). On la retrouvera par exemple dans un magret de canard de Vendée, gourmand et raffiné, ou encore avec des tomates cerise et du fromage mozzarella en verrine ;
• Le berlingot : c’est une friandise qui a vu le jour dans une cantinière des armées du Consulat puis de l’Empire au 19^e siècle. Il s’agit d’un sucre cuit parfumé, en forme de tétraèdre, comme son nom le laisse penser ;
• Les rigolettes nantaises : c’est une modification de la recette originale du berlingot, conçue par le célèbre confiseur Charles Bohu en 1902. C’est une coque de sucre cuit avec une marmelade de fruit qu’on vous servira un peu partout ;
• Le muscadet : ce vin blanc AOC est essentiellement produit en Loire-Atlantique. Son succès dans la région s’explique notamment par son mariage tout simplement parfait avec les fruits de mer ;
• Le curé nantais : il s’agit d’un fromage de forme carrée, assez fort en bouche, au lait cru et à pâte molle percée de petits trous. Dans les restaurants de Nantes, on vous le servira chaud et fondu dans un croustillant ou dans un sandwich ;
• Le canard nantais ou canard de Challans : il s’agit d’un canard à la chair fine élevé en plein air. Il vous sera servi avec une sauce au muscadet et des pommes, dans un délice sucré-salé enivrant !

Où (bien) manger à Nantes ?

On vous le concède, Nantes n’est pas vraiment la première ville qui nous vient à l’esprit lorsqu’il est question de la gastronomie française. Pourtant, la Cité des ducs regorge de pépites culinaires qui ne laisseront pas les fins gourmets indifférents. Les restaurants exotiques se suivent mais ne se ressemblent pas du côté du quartier Bouffay, qui porte finalement bien son nom ! Les produits locaux et les fulgurances de la gastronomie bretonne sont mis en valeur, parfois dans d’étonnantes configurations issues de l’imagination fertile des chefs locaux. Nantes est une excellente destination gastronomique qui met le frais à l’honneur, dans ses meilleurs commerces. La proximité de l’océan et la belle tradition viticole en font une valeur sûre pour les bons vivants. A Nantes, on mange frais sans forcément casser la tirelire. Les Rigolettes nantaises, la Friande ou encore la Trinitaine vous approvisionneront en friandises nantaises de belle qualité, tandis que des tables come l’Entrecôté, la Gavotte ou encore la Cigale régaleront vos papilles avec des spécialités locales ou du monde.